一项新的研究显示，每周吃上几次绿花椰菜的男性比那些不吃这种蔬菜的同胞们前列腺癌的发病率要低很多。

 　　很久以前动物实验就提示绿花椰菜和其他十字花科的蔬菜能预防前列腺癌的发生。这项新的研究提示这一点对人类来说同样如此，虽然证据是间接而不是直接的。

　　研究者们检测了那些日常食谱中含有绿花椰菜的人前列腺组织的基因表达情况。与每周吃四次豌豆的人相比，每周吃一次绿花椰菜，坚持吃了一年的人体内预防前列腺癌发病的保护因子的水平要高很多。

　　英格兰诺维奇食物研究所的研究员理查德强调说：“我们没有直接调查癌症的发病率，只是检测了能预防前列腺癌发病的保护因子，明白这一点是很重要的。但是保护因子基因表达的改变与前列腺癌的发病率是直接相关的。”

　　饮食改变基因

　　改变饮食会使基因表达随之改变，这一点很久以前就得到了证明。

　　营养学专家，临床医学博士，美国加利佛尼亚大学的迪恩和他的同事就报告说，低脂肪，富含水果和蔬菜食谱对男性体内基因表达的影响与其它人相比有很明显的改变。他们发现有500多个基因表达发生改变，包括表达保护因子的基因，这些保护基因活性增强，而那些诱导癌症发生的基因则活性下降，从而有效地预防肿瘤的发生。

　　他们的研究对象是21名男性，其中有13人每周吃3.5盎司绿花椰菜，持续了一年。另外8个人每周吃同样多的豌豆，持续时间也是一年。分别在实验开始前，开始后的第六个月和第十二个月，用细针穿刺的方法从受试者身上取出前列腺组织。与加利佛尼亚大学的研究一致，规律食用绿花椰菜的男性体内癌症保护因子水平升高，提示肿瘤的发生率降低。“这些改变都是很明显的，统计学上有显著意义”，理查德说，“很多基因表达情况改变显著，这让我们很吃惊”。

　　为什么豌豆就不行?

　　已知绿花椰菜和其他十字花科蔬菜含有一种叫硫代葡萄糖酸盐的成分，豌豆中没有。硫代葡萄糖酸盐在体内能转化成异硫氰酸酯，异硫氰酸酯是公认的肿瘤抑制因子。流行病学的调查显示，人群中有一半人体内携带有一个叫GSTM1的基因，这个基因能加强异硫氰酸酯等保护因子的活性。吃绿花椰菜的受试者体内该基因表达活跃，提示抗肿瘤作用明显。

　　不过理查德也说这个发现被无限制放大，即不能认为50%的人群都能从绿花椰菜那里得到好处。“它只是说没有该基因的人需要吃更多的绿花椰菜，才能和有该基因的人得到同样的保护”，他说，“但是好消息是所有的人都没有必要食入大量的绿花椰菜，每周少量就能使基因有大变化”。

　　证据还是不充分

　　美国国家癌症研究所的研究员，也叫理查德的，我们姑且把这一位理查德称为理查德B，他认为这项研究虽然统计学意义显著，但还不是很充分的证据，它不能证明健康的饮食能预防肿瘤发生这一假说。

　　理查德B在2007年的时候也进行了一次实验，他的实验表明摄入大量的十字花科蔬菜，尤其是绿花椰菜，能使进展期的前列腺癌患者获得好处。“有很多证据表明蔬菜和水果能预防肿瘤和其他疾病的发生”，他说，“我们只能说它可能有保护作用，而不能说的确有保护作用”。理查德B还认为，根据目前的动物实验和流行病学调查结果，认为绿花椰菜中的某一种成分或者一组成分能预防肿瘤发生的观点都是不成熟的，是为之过早的。

　　“把绿花椰菜中的某种成分提纯出来，制成药丸，服用了这种药丸就能预防肿瘤的发生，这种想法是不正确的，因为事实可能根本就不是我们想象的那样”。