世界上有关避孕套的最早文字记载出自于意大利解剖学家法罗皮奥 (1564年)，他描述了一种浸有药液的亚麻阴茎套，可用于预防性病。18 世纪阴茎套在欧洲一些*院内非常流行。以后，人们才认识到它还有避孕的功效。第二次世界大战前，曾用经脱脂处理的羔羊或鲨鱼盲肠制避孕套。迄今为止，世界上仍有1%的避孕套是由经过处理的羔羊盲肠胶原组织制作的。据称这种避孕套最突出的优点是具有像正常皮肤一样的导热性能，因此传感性比乳胶避孕套好，但价格昂贵。

现在的超薄型透明避孕套克服了这些缺点，有较好的传感性能，不再影响性感，加上颗粒、螺纹等新品种的出现，还具有增强性感的作用。目前正在研制具有治疗炎症、增强性感、杀精等多功能特点的含药避孕套。使用避孕套的好处很多，概括说有以下几点：

　　(1)  防止性病(梅毒、淋病、衣原体感染、疱疹、艾滋病)、滴虫等的相互传染。避孕套的发明，就是为了避免性病的传染，并防止包皮垢(有致宫颈癌作用)与宫颈的接触。最初的避孕套是涂油的麻质鞘、鱼鳔、羔羊盲肠等动物体内膜状物。尽管它不可能有100％的保护作用，但不使用它则使你处于100%的危险之中。

　　(2)  没有药具的多种毒副作用，避孕效果好，与其他方法结合使用时效果更好。特别是新婚后、女方剖腹产后、哺乳期、长期服用口服避孕药的间歇期及患各种慢性疾病时，避孕套是首选的避孕措施。

　　(3)  只有性交时应用，不易忘却，用后即弃，方便卫生。

　　(4)  避孕套多涂有硅油等润滑物质，性交时不会感到干涩。遇到阴道分泌物少的妇女时，还可加抹避孕药膏，增加滑润的程度。

　　(5)  对早泄病人有治疗作用，可以克服过分敏感的感觉，使男方性欲高潮的到来推迟。年龄较大者，往往有性功能衰退，使用避孕套后因胶箍有止血带作用，可阻止已勃起的阴茎内血液回流，有助于维持阴茎勃起的状态。

　　(6)  可克服少数妇女对精液的过敏反应。

　　(7)  可治疗女方的某些免疫不育症。有些不孕妇女的机体内可产生一种抗体，能杀死精子，因而不能怀孕。如性交时采用避孕套，使精子不能同阴道直接接触，因而不再刺激机体产生新抗体，这样，血液中原有的抗体滴度就可缓慢下降。若坚持使用避孕套，半年多抗体就可消失。这时，不戴避孕套性交，女方往往可以受孕。